Правовое положение акционерных обществ определяется Гражданским кодексом РФ и принятым в соответствии с ним Федеральным законом “Об акционерных обществах” от 26 декабря 1995 года №208-ФЗ. Особенности создания и правового положения акционерных обществ в сферах кредитной, банковской, инвестиционной и страховой деятельности, а также иных отдельных обществ установлены соответствующими федеральными законами. Акционерным обществом (аббревиатура – АО) является коммерческая организация, уставный капитал которой разделён на определённое число акций, удостоверяющих обязательственные права участников общества (акционеров) по отношению к обществу. По результатам деятельности АО выплачивает дивиденды своим акционерам. АО, участники которого могут отчуждать принадлежащие им акции без согласия других акционеров, признаётся Открытым акционерным обществом (аббревиатура – ОАО). ОАО представляет собой громоздкое и достаточно жёстко регламентированное образование. Но это имеет свои преимущества. Основная идея создания ОАО заключается в привлечении и концентрации больших денежных средств с целью использования для получения прибыли, так как акции находятся в свободном обороте. ОАО вправе проводить открытую подписку на выпускаемые им акции и осуществлять их свободную продажу. ОАО имеет право проводить закрытую подписку на выпускаемые им акции, за исключением случаев,установленных уставом данного ОАО или требованиями законодательства. В ОАО не допускается установление преимущественного права данного ОАО или акционеров на приобретение акций, отчуждаемых его акционерами.